La juventud ha tomado el liderato en uno de los torneos más emblemáticos del PGA Tour. Al igual que ya ha hecho en muchas otras ocasiones esta temporada, es bastante probable que hoy nos encontremos con un ganador por debajo de los 30 años en Muirfield Village. No fue ni mucho menos tan espectacular como los dos días anteriores pero Rickie Fowler nunca dejó de atacar banderas y terminó con 3 bajo par (69 golpes) que le dejan con una ventaja de otros tres de cara a la última jornada de hoy.

Si consigue la victoria será el segundo jugador más joven en ganar este año, después de que Rory McIlroy se sacara el graduado en el Quail Hollow Championship. Sólo le faltan 18 hoyos. “Está jugando un gran golf,” dijo Tim Petrovic, de 43 años, que jugará hoy junto a Ricky Fowler y junto a otro Ricky. Barnes, que consiguió terminar su vuelta con una barbaridad: 62 golpes. “Está jugando un golf agresivo. Le está funcionando.”

Cuatro de los cinco jugadores (el otro es el propio Petrovic) que comenzarán los últimos 18 hoyos con opciones de victoria con un doble dígito en sus resultados tienen veinte y pico años. A Fowler se unen Barnes, Justin Rose y Brendon de Jonge, los tres con 29.

Y tres de los seis siguientes clasificados también tienen menos de 30 años. Parece que el Memorial será el décimo torneo este año que un jugador por debajo de esa edad gana en el PGA Tour.

Fowler se encontrará hoy con el mismo problema que tuvo ayer: evitar fallos sin dejar de jugar agresivo. Un balance nada fácil de mantener en equilibrio si la presión por su primera victoria le hace decantarse en exceso por alguna de esas estrategias. Los hechos juegan a su favor esta semana: 52 hoyos seguidos libres de bogeys.

En lo que parece que va a ser una lucha entre la juventud, Petrovic puede encontrar dos poderosos aliados en los siempre peligrosísimos Kenny Perry y Jim Furyk, que juntos han ganado ya cuatro Memorials y están con nueve bajo par. Luego está Phil Mickelson, que teniendo el número 1 otra vez a tiro decepcionó ayer algo con su tercera vuelta. Muy discreta, con 70 golpes y que prácticamente le deja sin opciones.

Y por último está Tiger, que igualó su resultado de la segunda jornada de tres bajo par y sigue añadiendo vueltas a las escasas con las que cuenta este año por debajo de los 70 golpes. Poco a poco. Sin estar a su nivel pero volviendo por sus fueros. Es probable que a Mickelson se le terminen las oportunidades de superarle en el Ranking muy pronto.

“Tan sólo voy a aferrarme a mi plan de juego.” Conluyó Fowler. Él tiene la llave de la victoria y sino la fastidia él sólo, hoy entrará en el club de ganadores del Circuito. Cómo juega el chico.

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