Ayer os escribí que uno de los favoritos para ganar esta semana era Charl Schwartzel. Pues bien, parece que se han cumplido todos los pronósticos y el African Open se lo ha llevado uno de los favoritos. 67 golpes han sido suficientemente buenos para llevarle a la victoria en East London.

El sudafricano, que ocupaba la posición más alta en el Ranking Mundial esta semana, terminó con 272 golpes (20 golpes bajo el par) y se impuso a Thomas Aiken, que terminó ayer como líder del torneo, por un solo golpe.

Aiken no estuvo hoy a la altura de la cita aunque jugaba en el último partido con su ex –caddie, Trevor Fisher Junior, y sólo pudo terminar con 70 impactos. Posiblemente su momento decisivo en la vuelta vino en el hoyo 5, par 4, donde hizo un dobe-bogey y se hundió algo en la clasificación.

Otro sudafricano, Jbe’ Kruger terminó tercero con 18 golpes bajo el par mientras que Fisher Jr. hizo 72 golpes y acabó en la cuarta plaza, empatado con Chris Swanepoel y los dos jugadores extranjeros que mejor jugaron en Sudáfrica: el inglés James Morrison y el australiano Rick Kulacz.

No es el primer campeonato con el que se hace Schwartzel, que ya había ganado el Alfred Dunhill Championship en 2005, el Open de España en 2007 y el Madrid Masters de 2008 (se le da bien nuestro país, vaya). El jugador de 25 años tuvo que esperar a que finalizaran los dos partidos que quedaban en el campo para ratificar su victoria, aunque hubiera sido más sencillo si no llega a fallar en el hoyo 18.

Un slice bastante pronunciado en la salida le llevo cerca del tee del hoyo 9 y le costó llegar al green en cuatro golpes. Aún así, mantuvo sus nervios al margen y consiguió hacer 5, un bogey que le daba todavía opciones a Aiken. Sin embargo, no estuvo a la altura y falló un putt de unos cuatro metros para forzar el playoff.

Schwartzel dijo: “Obviamente hoy jugué genial durante todo el día, prácticamente no fallé un tiro hasta el 18, pero lo conseguí resolver.”

“No era lo que estaba buscando y me puse algo de presión encima para hacer el cinco en el último putt. Le dije a mi caddie Wynand después de pegar mi segundo golpe corto y a la derecha: ‘ todavía estamos dos por delante, vamos a hacer cinco y forzarles a que hagan birdie’. La jugada me salió bien.”

Más Información | European Tour